「認知症」とは、正常であった脳の知的な働きが、後天的な（生まれてからしばらくたってから起きた）いろいろな病気によって、持続的に低下した状態のことです。

最近物忘れがひどくなってきたけど単なる歳のせいかなと片付けていませんか？ 現在、日本では生活様式の変化や高齢化によって、認知症が増える傾向にあるといわれています。 認知症というのは、脳になんらかの病的な障害が起こっているものです。 その原因となる病気は様々であり、原因となる病気を適切に治療すると症状が軽減もしくは無くなるものもあります。

以下のような症状はありませんか？

• ・同じことを何度も言ったり、聞いたりする
• ・物の名前が出てこない
• ・置き忘れやしまい忘れが目立つ
• ・時間、日付や、場所の感覚が不確かになった
• ・病院からもらった薬の管理ができなくなった
• ・以前はあった関心や興味が失われた
• ・水道の蛇口やガス栓の締め忘れが目立つ
• ・財布を盗まれたと言って騒ぐ
• ・複雑なテレビドラマの内容が理解できない
• ・計算の間違いが多くなった
• ・ささいなことで怒りっぽくなった

あてはまるものがある方は、認知症の恐れがあります。認知症は、はじめのうちは歳のせいによるもの忘れとの区別がつきにくい病気です。大きな違いの一つとして、認知症は体験のすべてを忘れてしまうのに対し、歳のせいによるもの忘れは体験の一部を忘れているという点があげられます。単に物忘れでしたら、加齢による衰えですが、全体に忘れている事があれば、認知症を疑いましょう。

認知症の多くは「アルツハイマー型認知症」と「脳血管性認知症」です。認知症は、脳が病的に障害されておこります。その原因となる病気は、頭蓋内の病気によるもの、身体の病気によるものなどたくさんあります。しかし、多くは「アルツハイマー型認知症」と「脳血管性認知症」です。なかには、原因となる病気を適切に治療することで認知症症状が軽くなるものもあり、それらは認知症全体の約1割を占めているといわれています。